Op dit moment werken zo’n 700.000 internationale medewerkers in Nederland. Dat is niet niks. Gelukkig meestal naar volle tevredenheid van zowel werkgever als werknemer.
Toch lees je in de media veel vaker over wat er allemaal misgaat. Ze zouden misbruik maken van WW-uitkeringen en het liefst zo snel mogelijk weer naar hun land van herkomst terugkeren. Er zijn ook schrijnende verhalen over slechte huisvesting en onderbetaling van seizoenarbeiders.
Sinds 2012 woon en werk ik in Nederland taal- en leiderschapstrainer voor internationale teams. Ik heb veel en intensief contact met Nederlandse werkgevers en met hun internationale medewerkers. Ik weet wat er speelt. Uit eigen ervaring (en van al die anderen) kan ik zeggen dat het bij al die negatieve verhalen om opgeklopte incidenten gaat. Geloof me, het zijn uitzonderingen op de regel.
De ondernemers met wie ik samenwerk hebben juist enorm veel waardering voor hun medewerkers. Ze beseffen heel goed dat deze mensen huis en haard opgeven om hun bedrijf verder te helpen. Ze zijn blij met hun ‘hands-on-mentaliteit’. Hun medewerkers zien ze als harde werkers die er zijn op het moment dat zij ze nodig hebben: tijdens de pluk, bij pieken in de bouw of in de productie. Juist omdat zij hun medewerkers zo hard nodig hebben, zorgen ze ook goed voor ze. Bijvoorbeeld door huisvesting te regelen en te zorgen voor een goede werksfeer.
Veel werkgevers kiezen er daarnaast voor om taalcursussen Nederlands aan te bieden. Want wie de taal beheerst van het land waar hij werkt, kan zich beter uiten en daardoor ook makkelijker z’n plek vinden. Sommige werkgevers volgen zelfs zélf een cursus Pools of Roemeens. Louter omdat ze hun werknemers beter willen begrijpen. Want dát er verschillen zijn tussen de Midden- en Oost-Europese en de Nederlandse cultuur is duidelijk. Zo geven Poolse medewerkers meestal een slap handje. Niet vanwege een gebrek aan karakter, maar als teken dat ze de ander hoger in hiërarchie achten. Eigenlijk dus een gebaar van respect!
Woordjes en grammatica leren is echter niet genoeg. Het is ook belangrijk om meer te weten over elkaars achtergrond en mentaliteit. Dat leidt tot meer begrip onderling en voor elkaars positie. Daarom is mijn bedrijf Language Switch veel meer dan een eenvoudig taalbureau. We besteden juist ook aandacht aan cultuurverschillen en leiderschap.
In de trainingen zie ik telkens dat beide partijen écht geïnteresseerd zijn in elkaar. Ondernemers zijn nieuwsgierig naar wat hun medewerkers drijft, en waar ze precies vandaan komen. En hun medewerkers merken dat ze door begrip van de Nederlandse cultuur sneller hun plek vinden in dit land. Werkgevers en medewerkers groeien zo steeds meer naar elkaar toe.
Dát is de dagelijkse praktijk op Nederlandse werkvloeren. Begrip en respect voor de ander. Hard werken voor mooie bedrijfsresultaten. Ondernemers die trots zijn op hun bedrijf en iedereen die er werkt. En internationale medewerkers die zich steeds meer thuis voelen in de Nederlandse maatschappij.
Bedankt voor het lezen!
Agata Wolters
Weten hoe Language Switch uw organisatie kan helpen? Bekijk de trainingen of plan vrijblijvend een kennismakingsgesprek in.